Bâches de serres : quelles options sont disponibles sur le marché ?

Chaque année, selon une étude de l’INRAE (Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement), plus de 1,5 million de serres sont vendues dans le monde, témoignant de l’intérêt grandissant pour la culture sous abri. Cependant, de nombreux cultivateurs, qu’ils soient professionnels ou amateurs, se trouvent confrontés à un défi majeur : sélectionner la bâche idéale pour leur serre. La bâche représente un investissement crucial qui impacte directement la santé et la productivité des cultures.

Les bâches de serre jouent un rôle essentiel dans la protection des cultures contre les intempéries, la régulation thermique, l’optimisation de la lumière et l’allongement des saisons de croissance. Elles permettent de créer un microclimat favorable au développement des plantes, en les protégeant du gel, du vent violent, de la pluie excessive et des rayons ultraviolets nocifs. Choisir la bonne bâche est donc primordial pour assurer le succès des cultures et maximiser les récoltes.

Le choix d’une bâche de serre peut s’avérer complexe compte tenu de la multitude d’options disponibles. Chaque matériau présente des atouts et des faiblesses spécifiques en matière de coût, de performance, de durabilité et d’adéquation aux besoins particuliers de chaque cultivateur. Il est donc crucial de comprendre les propriétés des différentes bâches et de considérer des facteurs tels que le climat local, le type de cultures et la structure de la serre. Dans les sections suivantes, nous explorerons les types de matériaux, leurs propriétés essentielles, les facteurs déterminants pour le choix et les solutions alternatives, afin de faciliter votre décision.

Types de matériaux pour bâches de serre

Une grande variété de matériaux est utilisée pour la fabrication des bâches de serre, chacun offrant des spécificités en termes de longévité, de transmission lumineuse et d’isolation thermique. Comprendre ces différences est essentiel pour sélectionner la bâche qui répondra le mieux à vos besoins et à votre budget. Voici une présentation des principaux matériaux disponibles.

Polyéthylène (PE)

Le polyéthylène (PE) est le matériau le plus fréquemment utilisé pour les bâches de serre en raison de son prix abordable et de sa simplicité d’utilisation. Il procure une bonne transmission de la lumière, ce qui favorise la photosynthèse et la croissance des plantes. De plus, le polyéthylène est facile à installer et à réparer, ce qui en fait un choix pratique pour de nombreux cultivateurs. Il présente cependant des inconvénients, comme une durée de vie limitée et une sensibilité aux UV.

• Atouts : Prix attractif, Facile à installer et à réparer, Transmission lumineuse correcte (selon la formulation), Disponible en différentes épaisseurs et tailles.
• Faiblesses : Durée de vie limitée (souvent 1 à 5 ans), Sensible aux UV (nécessite un traitement anti-UV), Moins résistant aux déchirures que d’autres options, Peut jaunir et se dégrader avec le temps, diminuant la transmission lumineuse.

Plusieurs sous-catégories de polyéthylène sont utilisées pour les bâches de serre. Le PE standard est l’option la plus économique, mais aussi la moins durable. Le PE renforcé, quant à lui, est doté d’une trame qui lui confère une meilleure résistance aux déchirures. Enfin, le PE avec stabilisants UV est traité pour résister aux rayons UV nocifs du soleil, ce qui prolonge sa durée de vie. Cette durée varie généralement entre 3 et 5 ans, selon la qualité du traitement.

Pour illustrer la différence de coût sur le long terme, prenons l’exemple d’une serre nécessitant une bâche de 100 m². Selon les données de FranceAgriMer, une bâche en polyéthylène standard coûte environ 150 € et dure 2 ans, soit un coût annuel de 75 €. Une bâche en polycarbonate, plus onéreuse à l’achat (environ 800 €), peut durer 15 ans, soit un coût annuel d’environ 53 €. Sur le long terme, le polycarbonate peut donc s’avérer plus rentable, malgré son investissement initial plus important. La durée de vie moyenne d’une bâche PE simple est de 2 ans.

Polycarbonate (PC)

Le polycarbonate (PC) est un plastique rigide et transparent qui offre une transmission lumineuse exceptionnelle et une très bonne isolation thermique. Il est également très résistant aux chocs et aux intempéries, ce qui en fait un choix durable pour les serres. Le polycarbonate a une longévité allant de 10 à 20 ans, ce qui en fait un investissement à long terme. Cependant, il est plus coûteux que le polyéthylène et son installation est plus complexe car il requiert une structure de support adaptée.

• Atouts : Transmission lumineuse exceptionnelle, Très bonne isolation thermique, Très résistant aux chocs et aux intempéries, Longue durée de vie (10 à 20 ans).
• Faiblesses : Plus coûteux que le polyéthylène, Installation plus complexe (nécessite une structure de support adaptée), Moins flexible que le polyéthylène.

Il existe deux types principaux de polycarbonate utilisés pour les bâches de serre : le polycarbonate alvéolaire et le polycarbonate plein. Le polycarbonate alvéolaire est constitué de plusieurs couches de plastique séparées par des alvéoles, ce qui lui confère une isolation thermique supérieure. Il est disponible en simple, double ou triple paroi, chaque configuration offrant un niveau d’isolation différent. Le polycarbonate plein, lui, est plus transparent et offre une meilleure transmission de la lumière, mais son pouvoir isolant est moindre.

Polychlorure de vinyle (PVC)

Le polychlorure de vinyle (PVC) est un plastique solide et polyvalent qui offre une transmission lumineuse correcte et une isolation thermique acceptable. Il est relativement résistant aux déchirures et a une longévité de 5 à 10 ans. Toutefois, le PVC est moins respectueux de l’environnement que d’autres solutions car il est fabriqué à partir de produits chimiques potentiellement nocifs et peut libérer des toxines lors de sa combustion. Il est aussi moins résistant aux UV que le polycarbonate et peut se dégrader avec le temps.

• Atouts : Transmission lumineuse correcte, Isolation thermique correcte, Relativement résistant aux déchirures, Longue durée de vie (5 à 10 ans).
• Faiblesses : Moins écologique que d’autres options (impact environnemental de la production et de l’élimination), Peut se dégrader avec le temps et devenir cassant, Moins résistant aux UV que le polycarbonate.

Le PVC existe sous deux formes principales : le PVC souple (bâche) et le PVC rigide (panneaux). Le PVC souple est plus facile à installer et à manipuler, tandis que le PVC rigide offre une meilleure résistance et une plus grande durabilité.

Bien que le PVC soit largement employé, il existe des alternatives plus écologiques telles que les bâches en polyoléfine (TPO) ou les films biodégradables à base d’amidon de maïs. Ces options sont moins répandues et peuvent être plus coûteuses, mais elles représentent un choix plus durable. L’Ademe (Agence de la transition écologique) encourage la recherche et le développement de ces alternatives.

Autres options

Outre le polyéthylène, le polycarbonate et le PVC, d’autres options sont disponibles, bien que moins courantes. Le film ETFE (Ethylène Tétrafluoroéthylène) est un matériau extrêmement durable, léger et offrant une transmission lumineuse supérieure, mais il est très onéreux. Les bâches tissées sont renforcées pour une meilleure résistance aux déchirures. Le verre, bien que moins courant, offre une résistance et une transparence remarquables, mais il reste fragile et cher.

Propriétés essentielles des bâches de serre

Au-delà du matériau, certaines propriétés des bâches sont cruciales pour assurer une croissance optimale des cultures et une utilisation efficiente de l’énergie. La compréhension de ces propriétés vous aidera à choisir le modèle le plus adapté à vos besoins spécifiques. Voici les principales propriétés à considérer.

Transmission de la lumière (PAR – photosynthetic active radiation)

La transmission de la lumière, notamment du PAR (Photosynthetic Active Radiation), est essentielle pour la photosynthèse et la croissance végétale. Le PAR représente le pourcentage de la lumière comprise entre 400 et 700 nm qui traverse la bâche et est utilisable par les plantes. Une bâche avec une bonne transmission lumineuse permettra aux plantes de recevoir l’énergie nécessaire à leur développement.

La transmission de la lumière est influencée par le type de matériau, l’épaisseur de la bâche et son traitement de surface. Les bâches en polycarbonate offrent généralement une meilleure transmission lumineuse que celles en polyéthylène. Une bâche plus épaisse aura tendance à réduire la transmission, tandis qu’un traitement de surface anti-condensation peut l’améliorer en limitant la formation de gouttelettes d’eau. Il est recommandé d’opter pour des traitements anti-condensation longue durée pour une efficacité maximale.

Différentes espèces végétales ont des besoins lumineux différents. Les légumes-feuilles, comme la laitue et les épinards, ont besoin de moins de lumière que les légumes-fruits, tels que les tomates et les poivrons. Les plantes à fleurs nécessitent également une quantité importante de lumière pour fleurir et fructifier. D’après les recommandations de l’ASTA (American Seed Trade Association), une bâche avec un PAR d’au moins 70 % est recommandée pour la plupart des cultures.

Isolation thermique (valeur U ou R)

L’isolation thermique est une autre propriété importante des bâches, car elle permet de maintenir une température intérieure stable et de limiter les dépenses en chauffage. Elle est mesurée par la valeur U (coefficient de transmission thermique) ou la valeur R (résistance thermique). La valeur U représente la quantité de chaleur qui traverse la bâche par unité de surface et par degré de différence de température. Plus la valeur U est faible, meilleure est l’isolation. La valeur R est l’inverse de la valeur U et représente la résistance de la bâche au passage de la chaleur. Plus la valeur R est élevée, meilleure est l’isolation.

L’isolation thermique est influencée par le type de matériau, l’épaisseur de la bâche et le nombre de couches. Les bâches en polycarbonate alvéolaire offrent une meilleure isolation thermique que celles en polyéthylène ou en PVC. Une bâche plus épaisse aura tendance à mieux isoler qu’une bâche plus fine. L’utilisation de plusieurs couches, comme une double paroi, peut également améliorer l’isolation.

Plusieurs astuces permettent d’améliorer l’isolation d’une serre. L’isolation du sol permet de limiter les pertes de chaleur. L’installation de rideaux thermiques peut aider à conserver la chaleur durant la nuit. L’utilisation d’un chauffage performant et bien réglé est essentielle pour maintenir une température intérieure stable. Des études menées par l’Université de Wageningen (Pays-Bas) montrent que l’utilisation de rideaux thermiques peut réduire les pertes de chaleur jusqu’à 40 %.

Résistance aux UV

La résistance aux UV est essentielle pour protéger la bâche de la dégradation causée par le soleil. Les rayons UV peuvent détériorer les plastiques, les rendant cassants et diminuant leur durée de vie. Une bâche avec une bonne résistance aux UV restera transparente et flexible plus longtemps.

La résistance aux UV est assurée par un traitement, qui consiste à ajouter des stabilisants UV au plastique lors de sa fabrication. Il existe différentes catégories de stabilisants UV, comme les absorbeurs d’UV et les désactivateurs de radicaux libres. Les absorbeurs d’UV absorbent les rayons UV nocifs et les transforment en chaleur, tandis que les désactivateurs de radicaux libres empêchent les réactions chimiques qui conduisent à la dégradation du plastique. La durée de vie garantie avec protection UV varie généralement entre 3 et 10 ans, selon la qualité du traitement.

Les rayons UV endommagent les plastiques en altérant les liaisons chimiques qui les composent, ce qui provoque une décoloration, un craquellement et une perte de résistance mécanique. Un traitement UV adéquat permet de ralentir ce processus de dégradation et de prolonger la durée de vie utile de la bâche.

Résistance mécanique (déchirure, traction, perforation)

La résistance mécanique est importante pour assurer la tenue de la bâche face aux intempéries comme le vent, la neige et la grêle. Une bâche avec une bonne résistance à la déchirure, à la traction et à la perforation ne se déchirera pas facilement sous l’effet du vent ou du poids de la neige.

La résistance mécanique est influencée par le type de matériau, l’épaisseur de la bâche et la présence de renforts (trames). Les bâches en polycarbonate et en PVC sont généralement plus résistantes que celles en polyéthylène. Une bâche plus épaisse sera plus résistante qu’une bâche plus fine. L’ajout de trames, comme des fils de nylon ou de polyester, peut accroître la résistance de la bâche.

Dans les régions venteuses ou connaissant de fortes chutes de neige, une résistance mécanique élevée est essentielle pour éviter les dommages à la serre. Une bâche renforcée avec une trame est recommandée dans ces conditions. La norme EN 13206 spécifie les exigences de performance pour les films plastiques utilisés en agriculture.

Autres propriétés

• Diffusion de la lumière : Diminue les points chauds et améliore la répartition de la lumière.
• Traitement Anti-condensation : Prévient la formation de gouttes d’eau, réduisant ainsi les risques de maladies.
• Propriété Anti-goutte : Facilite l’écoulement de l’eau et améliore la transmission de la lumière.
• Transparence (visibilité) : Important pour certains utilisateurs souhaitant surveiller facilement leurs cultures.

Facteurs déterminants pour le choix d’une bâche de serre

Le choix d’une bâche de serre ne doit pas être pris à la légère. Différents facteurs sont à considérer pour s’assurer de sélectionner la bâche la mieux adaptée à vos besoins et à votre budget. Voici les principaux éléments à prendre en compte.

Budget

Le budget est un facteur déterminant dans le choix d’une bâche. Il est important de considérer non seulement le prix initial, mais aussi le coût sur le long terme, en tenant compte de la durée de vie et des frais de maintenance. Une bâche plus coûteuse à l’achat peut se révéler plus économique si elle a une durée de vie plus longue et nécessite moins de réparations. Le rapport coût/efficacité est donc à privilégier.

Les coûts d’installation et de maintenance sont également à intégrer dans votre calcul. Certaines bâches sont plus simples à installer que d’autres, ce qui peut faire baisser les coûts de main d’œuvre. La maintenance peut inclure le nettoyage, la réparation des déchirures et le remplacement des fixations.

Climat local

Le climat de votre région est un facteur important à considérer. Dans les régions froides, une bonne isolation thermique est nécessaire pour maintenir une température intérieure stable et réduire les dépenses en chauffage. Dans les zones ensoleillées, une bonne transmission de la lumière est importante pour favoriser la photosynthèse et la croissance végétale. Dans les régions venteuses, une forte résistance mécanique est cruciale pour éviter les déchirures et les dommages à la structure.

La résistance à la charge de neige est également un facteur à considérer dans les régions où les chutes de neige sont fréquentes. Une bâche ayant une bonne résistance à la charge de neige ne s’effondrera pas sous le poids de la neige.

Type de cultures

Le type de cultures cultivées dans votre serre influence également le choix de la bâche. Les légumes, les fleurs et les fruits ont des besoins différents en lumière, en température et en humidité. Il est impératif de choisir une bâche qui réponde aux exigences spécifiques de vos cultures.

Si vous cultivez des plantes sensibles à la condensation, comme les tomates et les concombres, privilégiez une bâche avec un traitement anti-condensation afin de limiter les risques de développement de maladies.

Structure de la serre

Les dimensions et la forme de votre serre déterminent la taille de la bâche requise. Il est important de mesurer avec précision la surface à couvrir et de sélectionner une bâche de la taille appropriée.

Le type de structure (tunnel, chapelle, etc.) influence également le choix de la bâche. Les serres tunnels nécessitent des bâches souples, tandis que les serres chapelles peuvent utiliser des bâches rigides ou souples.

Durée de vie souhaitée

Si vous prévoyez d’utiliser votre serre pendant de nombreuses années, il est crucial de sélectionner une bâche avec une longue durée de vie. Les bâches en polycarbonate sont les plus durables, mais elles sont aussi les plus chères. Les bâches en polyéthylène ont une durée de vie plus courte, mais leur prix est plus attractif.

Considérations environnementales

Si vous êtes sensible aux questions environnementales, optez pour des matériaux recyclables et tenez compte de l’impact environnemental de la production et de l’élimination de la bâche. Les bâches en polyoléfine (TPO) et les films biodégradables à base d’amidon de maïs sont des alternatives plus respectueuses de l’environnement que le PVC.

Solutions alternatives aux bâches traditionnelles

Bien que les bâches traditionnelles restent le choix le plus courant, des alternatives existent et peuvent s’avérer plus adaptées dans certaines situations. Ces alternatives incluent les serres en verre, les serres en polycarbonate, les filets d’ombrage et les voiles d’hivernage.

• Serres en verre : Offrent une transmission lumineuse exceptionnelle et une longue durée de vie, mais sont fragiles et coûteuses.
• Serres en polycarbonate : Comb